Hiệp hội Cầu thủ NBA (NBPA) vừa chính thức ra mắt Plyrs Untd, thương hiệu thương mại hướng tới người tiêu dùng với mục tiêu quản lý và khai thác quyền hình ảnh, tên tuổi và danh tiếng (NIL - Name, Image & Likeness) của các cầu thủ NBA. Đây được xem là bước đi chiến lược nhằm biến sức ảnh hưởng văn hóa của các ngôi sao bóng rổ thành những cơ hội kinh doanh, hợp tác thương hiệu và tài sản thương mại có giá trị lâu dài.

Theo NBPA, Plyrs Untd sẽ thay thế Think450 - đơn vị phát triển kinh doanh trước đây của hiệp hội. Khác với mô hình truyền thống chỉ đóng vai trò trung gian kết nối tài trợ, Plyrs Untd được xây dựng như một thương hiệu do chính các cầu thủ sở hữu và vận hành, giúp họ chủ động hơn trong việc khai thác giá trị thương mại từ danh tiếng cá nhân.

Keisha Wright, Phó Chủ tịch phụ trách đối tác của NBPA, cho biết các cầu thủ NBA từ lâu đã góp phần xây dựng giá trị cho nhiều thương hiệu thông qua hình ảnh và tầm ảnh hưởng của mình. Tuy nhiên, đã đến lúc họ sử dụng chính sức mạnh đó để phát triển những tài sản thuộc về mình thay vì chỉ đóng vai trò đại diện quảng bá cho các doanh nghiệp khác.

Plyrs Untd sẽ làm việc trực tiếp với các thương hiệu để phát triển nhiều hình thức hợp tác khác nhau như sản phẩm đồng thương hiệu, trải nghiệm người hâm mộ, cấp phép bản quyền, nội dung số, đầu tư kinh doanh và các dự án kết nối giữa cầu thủ với doanh nghiệp. Mục tiêu là biến tập thể cầu thủ NBA thành một nền tảng thương mại có quy mô lớn thay vì chỉ là những cá nhân hoạt động riêng lẻ.

Sự kiện ra mắt diễn ra đúng thời điểm sức nóng của NBA đang ở mức cao sau hành trình ấn tượng của New York Knicks và ngay trước vòng một NBA Draft 2026. Đây là giai đoạn sự chú ý của công chúng tập trung mạnh vào các cầu thủ, giúp Plyrs Untd nhanh chóng thu hút sự quan tâm từ người hâm mộ và các thương hiệu.

Để đánh dấu màn ra mắt, Plyrs Untd giới thiệu chiến dịch truyền thông mang tên "Own The Game" với video chủ đạo quy tụ hơn hai chục ngôi sao NBA, bao gồm Stephen Curry, Jalen Brunson, Kyrie Irving và nhiều cầu thủ nổi tiếng khác. Video được sản xuất bởi Project 3 Agency, đơn vị thuộc công ty sáng tạo PgLang của Kendrick Lamar.

Khác với các quảng cáo thể thao truyền thống, "Own The Game" không tập trung vào những khoảnh khắc thi đấu trên sân mà khai thác hình ảnh đời thường của các cầu thủ. Trong video đen trắng mang phong cách điện ảnh, các vận động viên xuất hiện trong những khoảnh khắc đời sống riêng, nhấn mạnh thông điệp rằng sức ảnh hưởng của họ không chỉ tồn tại trong 48 phút thi đấu mà còn kéo dài trong mọi khía cạnh văn hóa và xã hội.

Theo NBPA, các cầu thủ NBA hiện sở hữu tổng cộng khoảng 680 triệu người theo dõi trên mạng xã hội, gấp nhiều lần lượng người theo dõi của giải đấu. Điều này phản ánh xu hướng mới khi người hâm mộ, đặc biệt là Millennials và Gen Z, ngày càng quan tâm đến cá nhân cầu thủ hơn là chỉ theo dõi đội bóng.

Plyrs Untd định vị mình là cầu nối giữa thương hiệu và văn hóa bóng rổ. Thay vì chỉ xuất hiện dưới dạng quảng cáo tài trợ truyền thống, các doanh nghiệp có thể tham gia trực tiếp vào những hoạt động được đồng sáng tạo cùng cầu thủ, từ trải nghiệm cộng đồng đến các sự kiện văn hóa, giải trí và phong cách sống.

Một trong những dự án quan trọng sắp được triển khai là Plyrs Untd Performance Center tại Los Angeles. Trung tâm này sẽ hoạt động 24/7 dành riêng cho các cầu thủ NBA, đồng thời mở ra cơ hội tài trợ và hợp tác thương hiệu trong môi trường độc quyền.

Song song đó, Plyrs Untd tiếp tục phát triển mô hình trải nghiệm mang tên Plyrs House, nơi kết nối cầu thủ, người hâm mộ và các thương hiệu thông qua những sự kiện văn hóa quy mô lớn. Chương trình từng ra mắt tại NBA All-Star 2026 với sự tham gia của các đối tác như NBA 2K, Maker’s Mark và Sony.

Việc ra mắt Plyrs Untd cho thấy xu hướng ngày càng rõ rệt trong ngành thể thao hiện đại: vận động viên không chỉ là người đại diện thương hiệu mà đang trở thành chủ sở hữu tài sản truyền thông và nền tảng kinh doanh riêng. Khi sức ảnh hưởng cá nhân ngày càng lớn trên mạng xã hội, các tổ chức thể thao cũng tìm cách trao thêm quyền kiểm soát cho vận động viên trong việc khai thác giá trị thương mại từ chính hình ảnh của họ.

Thông qua Plyrs Untd, NBPA kỳ vọng sẽ mở ra một chương mới cho ngành thể thao chuyên nghiệp, nơi các cầu thủ không chỉ thi đấu trên sân mà còn trực tiếp tham gia xây dựng những thương hiệu, sản phẩm và cộng đồng văn hóa xoay quanh chính sức ảnh hưởng của mình.