Tyson Foods vừa đạt thỏa thuận chi trả 82,5 triệu USD để dàn xếp một vụ kiện tập thể do các nhà bán lẻ và nhà phân phối khởi xướng, cáo buộc tập đoàn này đã tham gia thao túng giá thịt bò trong nhiều năm. Thỏa thuận, được đệ trình lên tòa án vào tuần trước, vẫn cần sự phê chuẩn chính thức của thẩm phán trước khi có hiệu lực.

Vụ kiện tập trung vào giai đoạn từ năm 2015 đến 2021, khi các “ông lớn” trong ngành chế biến thịt bò Mỹ bị cho là đã thông đồng nhằm hạn chế nguồn cung và đẩy giá thịt bò lên cao một cách nhân tạo. Ngoài Tyson Foods, đơn kiện còn nêu tên hai tập đoàn lớn khác là Cargill và JBS.

Chuỗi dàn xếp kéo dài của ngành thịt

Khoản bồi thường 82,5 triệu USD của Tyson là diễn biến mới nhất trong làn sóng dàn xếp pháp lý kéo dài nhiều năm trong ngành thịt tại Mỹ. Trước đó, JBS đã đồng ý chi 52,5 triệu USD để giải quyết các cáo buộc tương tự vào năm 2022. Riêng Tyson cũng từng chấp nhận trả 55 triệu USD để dàn xếp một vụ kiện khác từ phía người tiêu dùng liên quan đến thao túng giá thịt bò.

Không chỉ dừng lại ở thịt bò, Tyson còn đối mặt với các vụ kiện về giá thịt heo và thịt gà. Mùa thu năm ngoái, tập đoàn này đã đồng ý chi khoản bồi thường kỷ lục 85 triệu USD trong một vụ kiện tập thể liên quan đến cáo buộc thao túng giá thịt heo. Những con số này cho thấy áp lực pháp lý ngày càng lớn mà các doanh nghiệp chế biến thịt quy mô lớn đang phải gánh chịu.

Giá thịt và vai trò của các tập đoàn lớn

Theo nội dung vụ kiện, các công ty bị cáo buộc đã phối hợp điều chỉnh sản lượng, sử dụng dữ liệu thị trường và các tín hiệu cung – cầu để duy trì giá thịt bò ở mức cao trong thời gian dài. Các nguyên đơn, bao gồm các chuỗi bán lẻ và nhà phân phối khu vực như Redner’s Markets, cho rằng hành vi này đã làm méo mó thị trường và gây thiệt hại đáng kể cho hệ thống phân phối cũng như người tiêu dùng cuối.

Tyson Foods chưa đưa ra bình luận chính thức về thỏa thuận mới nhất. Tuy nhiên, việc lựa chọn dàn xếp ngoài tòa án tiếp tục phản ánh chiến lược phổ biến của các tập đoàn lớn: chấp nhận chi phí tài chính để giảm thiểu rủi ro kéo dài của các vụ kiện tụng và tránh những bất định pháp lý trong tương lai.

Tầm quan trọng của thịt bò đối với Tyson

Thịt bò đóng vai trò then chốt trong cơ cấu doanh thu của Tyson Foods. Trong năm tài chính 2024, mảng thịt bò chiếm khoảng 40% tổng doanh thu 54 tỷ USD của tập đoàn. Điều này đồng nghĩa với việc bất kỳ biến động nào về giá, sản lượng hay quy định pháp lý trong lĩnh vực này đều có tác động trực tiếp đến kết quả kinh doanh của Tyson.

Trong bối cảnh giá thịt bò tại Mỹ liên tục tăng, chính phủ Mỹ cũng đã có những động thái can thiệp nhất định. Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã nới lỏng một số loại thuế nhập khẩu nhằm tăng nguồn cung, đồng thời công bố các cuộc điều tra liên quan đến khả năng thao túng giá của các công ty có yếu tố sở hữu nước ngoài.

Bức tranh rộng hơn của ngành thực phẩm

Vụ dàn xếp của Tyson phản ánh một xu hướng lớn hơn trong ngành thực phẩm toàn cầu: các tập đoàn quy mô lớn ngày càng bị giám sát chặt chẽ hơn về hành vi cạnh tranh, minh bạch giá cả và tác động đến người tiêu dùng. Trong bối cảnh lạm phát thực phẩm vẫn là mối quan tâm lớn tại nhiều quốc gia, các cáo buộc thao túng giá không chỉ mang ý nghĩa pháp lý mà còn ảnh hưởng đến hình ảnh và niềm tin đối với thương hiệu.

Về dài hạn, những vụ kiện như vậy có thể thúc đẩy các doanh nghiệp trong ngành thịt phải điều chỉnh cách thức vận hành, tăng cường minh bạch và thận trọng hơn trong các quyết định liên quan đến sản lượng và giá bán. Đồng thời, chúng cũng đặt ra câu hỏi lớn hơn về cấu trúc thị trường và mức độ tập trung quyền lực của các tập đoàn dẫn đầu trong chuỗi cung ứng thực phẩm.